미국 소매업체들이 관세 부담을 상쇄하기 위해 '무료 배송' 서비스를 줄이고 있다. 

10일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미국 온라인 소매업체들은 트럼프 행정부의 관세 정책에 대응해 무료 배송을 없애거나 기준을 높이는 방식으로 늘어난 비용을 소비자에게 전가하고 있다.  

트럼프 행정부는 모든 국가에 10% 기본 관세, 중국산 제품에 30% 관세를 부과하고 있고, 향후 몇 달 안에 관세를 추가 인상하겠다고 공언해 왔다. 

이에 미국 일부 업체들은 상품 가격을 올리지 않고도 늘어나는 비용을 상쇄하기 위해서 배송 정책을 바꾸고 있다. 인상된 가격표에 대한 소비자 저항이 큰 만큼, 배송이나 반품처럼 소비자에 직접 보이지 않는 비용을 조정하는 것이다. 

핸드백처럼 생긴 도시락을 판매하는 모던피크닉은 최근 무료 배송 기준을 150달러(20만원)에서 2배 올렸다. 300달러 이상 구매해야 배송비 15달러가 면제된다.

알리 카미네츠키 모던피크닉 설립자는 "힘든 결정이었다"며 "어딘가에서 (관세로 인한) 비용 증가분을 상쇄해야 했고, 배송비가 가장 합리적이었다"고 말했다.

정형외과용 신발을 판매하는 크루 풋웨어도 최근 무료배송 정책을 변경했다. 온라인 고객들은 이제 로열티 프로그램에 가입하거나 8.99달러를 내야 무료배송을 받을 수 있다.  

맷 반스 쿠루 풋웨어 최고재무책임자(CFO)는 "상품당 10달러가 넘는 전체 배송비를 충당하기에는 부족하지만, (관세로 인한) 추가 부담을 낮추기에는 도움 된다"고 말했다.

월마트 등 대형 유통업체는 5월 상품 가격을 인상해 비용을 줄이겠다고 했지만, 아직 배송 정책을 바꾸지 않았다.

다만 이 같은 전략은 무료 배송에 익숙한 소비자들의 이탈로 이어질 수 있다는 우려도 나온다.

배송 데이터 분석 업체 쉽 매트릭스의 사튀스 진델 회장은 "많은 사람들은 배송비 부담 때문에 구매를 망설인다"며 "어떤 (무료 배송) 기준이든 무료 배송이 없다면 매출이 심각하게 감소할 것"이라고 말했다.

무료배송 정책을 변경한 쿠루는 실제 최근 몇 주간 자사 웹사이트의 전환율(방문자 대비 구매율)이 하락했다고 밝혔고, 그 원인을 배송 정책 변화로 추정하고 있다.

일부 조사에 따르면 소비자들은 가격 인상보다는 배송비 부담을 더 수용하는 경향이 있는 것으로 나타났다.

고급 장난감 업체 러브베리에 따르면 관세 비용을 줄이기 위한 설문조사 결과, 무료 배송을 줄이는 것이 고객 불만이 제일 적었다고 밝혔다. 

로데릭 모리스 러브베리 사장은 "4월 말 미국 내 많은 제품의 무료 배송을 없앴지만, 그로 인한 고객 이탈은 크지 않았다"고 말했다.

서울=뉴시스