제목 중국, AI 활용한 ‘가성비 대체품’ 검색 서비스 눈길

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중국에서 소비 다운그레이드 추세가 뚜렷해지면서 주요 전자상거래 플랫폼의 키워드도 ‘가성비 대체품’(핑티·平替), ‘공동구매’(핀투안·拼團) 등 실용성을 중시하는 단어들이 주도하고 있다. 인공지능(AI)을 통해 가성비 대체품을 찾아주는 1688닷컴 플랫폼이 뜨는 이유이기도 하다.

 

●키워드만 바꿔도 가격을 낮출 수 있다?

 

전자상거래 플랫폼에서 키워드 검색만 잘해도 가격을 절반 이상 낮출 수 있을까? AI 검색 엔진을 활용한 가성비 대체품 검색 서비스는 중국에서 수년 전부터 등장하기 시작한 소비 트렌드이자 전자상거래 플랫폼의 마케팅 전략이다.

 

예를 들어 전자상거래 플랫폼에서 ‘남자 요가 매트’로 검색할 때의 상품 가격은 단순히 ‘요가 매트’라고 했을 때보다 저렴하다. 용도 측면에서도 ‘상업용’, ‘의료용’ 같은 단어를 추가하면 더 낮은 가격의 상품을 검색할 수 있다. ‘광저우 여성복’, ‘난퉁 침구’, ‘중산 조명기구’처럼 제품 앞에 제조업체 소재지를 함께 넣으면 더 낮은 가격의 상품을 찾을 수 있다.

 

이처럼 AI는 사용자가 검색하고자 하는 원제품의 용도와 가장 유사한 제품 가운데 가격이 저렴하고 품질은 비슷한 대체품을 찾아준다. 전자상거래 플랫폼에서 AI로 가성비 대체품을 찾는 서비스는 소비자가 대체품을 더 쉽게 찾을 수 있도록 하고 쇼핑 과정에서 소비자의 흥미를 높여 구매 경험을 향상시킨다.

 

중국 전자상거래 플랫폼의 AI 가성비 대체품 검색 기능은 아직 초기 응용 단계이지만 기업 간 거래(B2B) 전자상거래 플랫폼 1688닷컴과 알고리즘 엔지니어가 자체 개발한 쭈이지아핑티 등에서 서비스를 내놓으면서 점차 고도화할 전망이다.

 

●트렌드 선도하는 1688닷컴

 

1999년 설립된 중국 알리바바그룹의 B2B 플랫폼이다. 창업 초기에는 큰 관심을 끌지 못했고 2010년 알리바바의 B2B 사업 성장률이 둔화하면서 1688닷컴 역시 어려움을 겪었다. 그러다 2020년부터 젊은 세대의 소비 다운그레이드 추세에 따라 새로운 발전 기회를 맞이했다.

 

1688닷컴에 따르면 2020년 6월 1688닷컴의 20대 소비자 비율이 2019년 같은 기간의 30% 대비 40%로 급증했고 이후 사업 확장을 통해 발전을 가속하기 시작했다. 2022년 9월 엄격한 선별을 거쳐 품질 보증 상품을 선보인 ‘1688엄선’을 내놨고 2023년 10월에는 베트남에 1688닷컴을 런칭했다. 이후 알리바바 산하 그룹인 타오톈그룹의 1급 사업으로 업그레이드되기에 이르렀다.

 

1688닷컴은 2023년 회원 수 2억 명, 기업 소비자 6500만 명을 달성했다. 연간 거래량 8000억 위안, 판매 상품 수 1억5000만 건을 기록했다. 전년 대비 젊은 층의 무료 회원 가입자 수 50%, 유료인 플러스 회원 수 200%, 해외 구매자 수 76%의 증가율을 각각 나타냈다. 

 

2023년 12월에는 이 앱의 적극적 사용자 수가 사상 최고를 기록했으며 이후 애플의 앱스토어에서 중국 내 무료 다운로드 1위를 달성했다. 이는 가성비 대체품에 대한 중국 소비자의 강력한 수요를 보여준다. 지난해 춘절 연휴 기간 중 1688닷컴의 가성비 대체품 관련 키워드 검색건수는 전년 같은 기간보다 25배 이상 증가했다.

 

플랫폼은 급증하는 가성비 대체품 수요를 충족시키기 위해 지난해 2월 ‘AI 가성비 대체품 검색 서비스’를 내놨다. 1688닷컴 검색창에 ‘AI 가성비 대체품’이라고 입력하면 해당 서비스를 체험할 수 있다. 

 

이용자가 ‘양말 수납통’을 검색하면 AI는 유사한 용도로 사용할 수 있는 ‘닭 모이통’을, 인테리어용 액자가 필요한 사용자에게는 ‘사업자등록증 보관용 액자’라는 색다른 선택을, 고양이 화장실을 찾는 소비자에게는 ‘아기 목욕통’을 추천한다. 

 

이처럼 AI는 사용자가 검색하고자 하는 원제품의 용도와 가장 유사한 제품 가운데 가격이 저렴하고 품질은 유지할 수 있는 대체품을 찾아준다.

 

●청년 엔지니어가 개발한 알뜰 플랫폼

 

중국의 알고리즘 엔지니어 케 팡은 AI 모델을 이용한 검색 엔진 쭈이지아핑티를 만들었다. 이 사이트에서 상품명을 입력하면 AI가 해당 대체품 키워드를 검색해준다. 

 

창업자가 웹사이트를 구축할 초기에는 아이디어는 좋았지만 검색하고 싶은 상품의 대체품을 목록에 띄우지 못하면 검색이 불가능해 상용화하기가 어려웠다. 

 

이후 지속적으로 AI 학습과 테스트를 통해 사이트를 최적화시켰고 몇 차례의 업그레이드를 거쳐 공식 출범했다. 이 사이트는 출시 10일 만에 14만 명의 사용자를 모았고 일 평균 사용자 수도 14만6000명에 이르렀다.

 

쭈이지아핑티에서는 다양한 사용자가 활용한 재미있는 대체품 검색 사례를 볼 수 있다. 예를 들어 인테리어로 많이 활용되는 ‘벽걸이 액자용 그물’은 대체품으로 2위안짜리 그물망을 추천한다. 또한 ‘고양이 집’은 용도는 유사하지만 가격은 더욱 저렴한 ‘닭 둥지’를 소개한다.

 

KOTRA 난징 무역관 제공

 

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