중, 2년 연속 무역흑자 1조 달러 돌파... 통상압력 불씨
반도체·자동차 수출 호조... 적자 커진 미·EU 대응 나서

인공지능(AI) 붐에 따른 수출 호조 속에 중국의 올해 1∼10월 상품무역 흑자가 1조 달러를 넘어선 것으로 집계됐다. 중국 세관 당국인 해관총서는 1∼10월 상품무역 흑자(달러 기준)가 전년 동기 9648억2000만 달러(약 1297조원) 대비 8% 늘어난 1조425억9000만 달러(약 1402조원)를 기록했다고 최근 발표했다.

●지난해보다 한 달 앞당겨 1조 달러 돌파 = 중국의 연간 상품무역 흑자가 1조 달러를 넘은 것은 지난해에 이어 2번째다. 지난해에는 11월까지 누적 1조758억5000만 달러(약 1446조 원)를 기록했는데, 올해는 한 달 앞당겨 1조 달러를 달성했다.

그런 만큼 올해 연간 상품무역 흑자 규모는 기존 최대치였던 지난해 1조1889억8000만 달러(약 1598조 원)를 넘어설 것으로 전망된다. 이에 따라 미국·유럽연합(EU) 등 무역 상대국들의 통상 압력이 가중될 수 있다는 관측도 나온다.

중국은 내수 부진 속에 수출이 경제를 떠받치는 상황이다. 핀포인트 자산운용의 장즈웨이는 “올해 중국 경제의 주요 성장동력은 수출업체들이었다. 당분간 이들의 양호한 실적이 이어질 것”이라며 “연내 중국 당국의 거시 정책이 크게 바뀔 것으로 보지는 않는다”고 말했다. 중국 경제는 지난 3분기 국내총생산(GDP) 성장률 4.5%를 기록하는 등 올해 성장률 목표치 4.5∼5% 달성을 가시권에 둔 상태다.

●10월 집적회로 수출 137% 증가 = 10월 수출액은 전년 동기 대비 35.2% 증가한 4123억3000만 달러(약 554조 원)를 기록했다. 증가율이 전월(36.3%)보다는 낮지만 로이터통신이 집계한 시장 전망치(33.5%)는 상회했다. 

10월 수입액은 전년 동기 대비 41.6% 늘어난 3070억5000만 달러(약 413조 원)로, 증가율이 전월(31.0%)과 로이터 집계 전망치(32.0%)를 웃돌며 2021년 이후 최대를 기록했다. 

이에 따라 10월 상품무역 흑자는 5월 이후 최저인 1052억8000만 달러(약 141조 원)로, 로이터 전망치 1258억 달러(약 169조 원)보다 적었다.

품목별로는 반도체와 자동차 수출 호조가 이어졌다. 10월 집적회로 수출이 전년 동기 대비 137.1% 늘어난 395억9440만 달러(약 53조원), 수입은 78.3% 늘어난 673억5270만 달러(약 90조 원)를 기록했다.

같은 달 자동차 수출액은 전년 동기 대비 37.6% 많은 196억9000만 달러(약 26조 원), 휴대전화 수출액은 13.2% 늘어난 175억7000만 달러(약 23조 원)였다. 중국승용차시장정보연석회(CPCA) 발표에 따르면 전기차·하이브리드차 등 중국의 10월 신에너지 차 수출 대수는 전년 동기 대비 144.7% 많은 58만2000대인 반면, 10월 신에너지 차 내수 판매는 13.7% 하락한 110만9000대에 그친 바 있다.

10월 희토류 수출량은 전월 대비 2.7%, 전년 동기 대비 1%가량 많은 4386t이었다.

이라크 등 중동산 원유 수입 회복에 힘입어 중국의 10월 원유 수입은 4193만8000t으로 7개월 만에 최고를 찍었다. 다만 이는 여전히 이란전쟁 전인 전년 동기 대비 13%가량 적은 수치다. 10월 대두 수입은 전년 동기 대비 22.5% 감소한 734만5000t으로 2023년 10월 이후 최저였다. 대두 수입 감소에는 재고 증가와 돼지고기 가격 약세 등이 영향을 미쳤다는 평가다.

●내수 부진 속 역대급 흑자… 무역갈등 ‘숙제’ = 중국이 내수 부진에도 불구하고 역대급 수출 호조 덕에 대규모 무역 흑자 기조를 이어가고 있지만, 이 때문에 자국에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 통상 갈등을 숙제로 안고 있다는 평가가 나온다.

로이터통신이 집계한 국가별 통계를 보면 미국의 지난달 대중국 무역 적자는 327억 달러(약 43조 원)였다. 미국의 대중국 수출은 전년 동기 대비 35.0% 늘어난 137억 달러(약 18조 원)인 반면 대중국 수입은 32.9% 늘어난 464억 달러(약 62조 원)였다. 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합)의 지난달 대중 무역적자는 319억 달러(약 42조 원)였다.

중국으로서는 18∼19일 광둥성 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 ‘다자 무역 수호자’ 이미지 공고화를 기대하고 있는 만큼, 역대급 무역 흑자가 부담될 수 있는 상황이다. 이 와중에 이번 APEC 정상회담을 계기로 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 올해 3번째로 대면 정상회담을 할 예정인 만큼, 관세를 비롯한 통상 문제가 주요 의제로 다뤄질 가능성이 거론된다.

APEC 회원국은 아니지만, 유럽연합(EU)도 중국과의 무역 불균형이 심각한 상태다. EU는 지난 10월 대중국 수출이 전년 동기 대비 4.2% 감소한 212억 달러(약 28조 원)에 그친 반면 대중국 수입은 24.4% 증가한 546억 달러(약 73조 원)에 달했다. 이에 따라 EU의 10월 대중국 무역 적자는 334억 달러(약 44조 원)로, 월간 사상 최대였던 지난 9월 348억 달러(약 46조 원) 대비 소폭 줄어드는 데 그쳤다.

중국과 EU는 12월부터 중국산 하이브리드 자동차의 EU 수입량을 제한하기로 합의했지만, 해당 규제 시행을 앞두고 11월까지 중국의 ‘밀어내기 수출’ 증가 가능성이 거론된다. 또 EU의 대중국 무역 적자에서 자동차의 비중이 일부에 불과하다는 지적이 나오며, EU는 중국을 상대로 미국 무역법 301조와 유사한 조치를 채택하는 방안도 논의 중이다.

●내수 부진 속 수출의존도 높아져 = 중국의 10월 수입 증가율(41.6%)이 수출 증가율(35.2%)을 웃돈 점은 눈에 띄지만, 자산운용사 내티시스의 개리 응 수석 이코노미스트는 “수입이 회복세지만 원자재 가격 상승이 분명히 영향을 끼친 만큼 내수 회복 신호로 보기는 시기상조”라고 봤다. 이어 AI 붐 여파로 수출용 제품에 들어갈 전자부품 수입도 늘었다고 짚었다. 리서치업체 트리비움 차이나의 조 파이셀 이코노미스트는 “내년에도 (중국을 상대로) 추가 관세를 비롯한 무역장벽이 추가될 위험이 높다”고 말했다.

로이터는 내수 부진 속에 중국 경제의 수출 의존도가 커지고 있다며, 이로 인해 향후 중국 경제가 외국의 보호주의 조치 및 글로벌 경기 둔화에 더 취약해질 수 있다고 관측했다. ING은행의 린 쑹 수석 이코노미스트는 “기저 효과를 감안하면 내년 무역 증가세는 완만해질 수 있다”고 말했다.

한편, 반도체 수출 비중이 큰 한국은 10월 중국을 상대로 136억 달러(약 18조원) 무역 흑자를 기록했다. 한국의 대중국 수출·수입은 각각 전년 동기 대비 110.2%, 92.4% 늘었다.